Cos’è la glicemia?
Si definisce glicemia lo zucchero che finisce nel sangue con la digestione. Tale zucchero è costituito da glucosio, un carboidrato naturale utilizzato dalle cellule per ricavare energia. Affinché lo zucchero possa passare dal sangue alle cellule, è necessaria l’insulina. Questo ormone è prodotto dal pancreas.
Da cosa è influenzato il livello di glucosio nel sangue?
La quantità di zucchero presente nel sangue varia con l’assunzione di alimenti. L’indice glicemico indica quanti carboidrati contiene un determinato alimento. Questo valore fornisce però solo un’indicazione di massima per la composizione della dieta. Infatti, da un lato la quota di carboidrati facilmente digeribili presenti negli alimenti varia con la preparazione, dall’altro, l’apporto di carboidrati dipende anche dalla quantità di cibo.
I livelli glicemici possono essere influenzati da alcuni medicamenti, come il cortisone, e da determinate malattie, ad esempio quelle che colpiscono la produzione di insulina.
Quali valori glicemici sono sani?
I valori glicemici sono indicati in due unità di misura diverse: milligrammi per decilitro (mg/dl) e millimoli per litro (mmol/l).
Il valore normale del livello glicemico è misurato a digiuno, dopo 8-10 ore senza assunzione di cibi. Sono sani valori normali di 60-100 mg/dl o 3.3-5.5 mmol/l.
Dopo i pasti, la glicemia sale di norma non oltre 140 mg/dl ovvero 7.8 mmol/l.
Quali valori glicemici sono consigliabili per i diabetici?
In caso di diabete, il passaggio dello zucchero dal sangue alle cellule è alterato. Per evitare problemi di salute, le persone diabetiche devono considerare i seguenti valori target:
| Valore | in mg/dl | in mmol/l |
|---|---|---|
| Valore normale | 90–120 | 5.0–6.7 |
| Dopo i pasti | 130–160 | 7.2–8.9 |
| Prima di andare a letto | 110–140 | 6.1–7.8 |
Cosa succede se i livelli glicemici sono troppo bassi o troppo alti?
Se nel sangue è presente troppo poco glucosio si ha ipoglicemia. In questo caso, il livello di glucosio nel sangue scende sotto i 70 mg/dl o 3.9 mmol/l. Questo disturbo metabolico frequente nei diabetici può manifestarsi con difficoltà di concentrazione, sudorazione e fame intensa. Spesso la persona trema e appare confusa.
L’ipoglicemia insorge se si è mangiato troppo poco o si è iniettata troppa insulina. In questa situazione di emergenza occorre assumere rapidamente carboidrati. Il valore può essere controllato mediante una successiva misurazione del livello di glicemia.
Più di rado si verifica un’iperglicemia, con valori oltre 160 mg/dl o 8.8 mmol/l. Spesso le persone interessate hanno assunto troppo poca insulina o hanno mangiato troppo abbondantemente. Anche la mancanza di movimento può causare iperglicemia. I sintomi tipici sono aumentata sensazione di sete, minzione frequente e affaticamento. In questo caso, la persona deve misurarsi la glicemia ed eventualmente iniettarsi dell’insulina.